Korkeakouluopinnot tuovat nuorten elämään uudenlaisia haasteita, joista voi olla vaikea selvitä yksin. Tukenasi ry:n oma koutsi ja opintopiiri tuovat apua arjen hallintaan ja opiskeluun.
Opiskelijan elämä ei ole pelkkää bilettämistä. Se on aikataulutettua ja rankkaa työtä, joka vie ison osan opiskelijan elämästä. Yhä isompi osa opinnoista on itsenäistä opiskelua, mikä tuo omat haasteensa. Näin kolmatta vuotta Turun yliopistossa kasvatustieteitä luokanopettajan linjalla opiskeleva Laura Viikeri, 24, kuvaa kokemuksiaan korkeakouluopinnoista.
Laura on halunnut aina opettajaksi. Hänen opintopolkunsa ei ole kuitenkaan ihan tyypillinen. Lukion sijaan hän meni peruskoulun jälkeen ammattikouluun, suoritti kaksoistutkinnon ja haki sen jälkeen yliopistoon. Opiskelu yliopistossa on osoittautunut hyvin erilaiseksi kuin toisella asteella.
-Luokanopettajan opinnoissa on tiukat läsnäolovaatimukset. Jos pysyy tiukassa rytmissä, valmistuu viidessä vuodessa, mutta jos jostain syystä putoaa rytmistä, on hyvin vaikea saada kiinni opinnoista, Laura sanoo.
Laura on saanut suoritettua opinnot tavoiteajassa haasteista huolimatta. Toisen asteen opintojen aikana Laura kamppaili mielenterveysongelmien ja jaksamisen kanssa. Ammattikoulun kuraattori ehdotti Lauralle Tukenasi ry:n oma koutsia, vapaaehtoista, joka auttaa nuorta opinnoissa ja arjessa.
-Oma koutsi soitti minulle joka aamu, hän auttoi minua paperihommissa, haki kanssani Kelan tukia ja etsi kanssani terapeuttia. Sain häneltä valtavasti apua ja tukea.
Apua ja tukea omalta koutsilta
Laura kävi kuntoutusterapiassa ja pääsi elämässään eteenpäin. Ahdistus palasi yliopistossa ensimmäisen vuoden aikana. Opiskelumäärät ja vaatimukset tulivat hänelle yllätyksenä.
-Opinnot olivat shokki. Olin ollut aina hyvä koulussa, mutta minusta tuntui, etten osaa opiskella. Opinnot takkusivat ja kriisiydyin uudestaan. Onneksi sain yhdistyksestä uuden oma koutsin.
Viimeiset kolme vuotta Laura on ollut mukana Tukenasi ry:n opintopiirissä, joka auttaa keskittymään opiskeluun ja tarjoaa vertaistukea opiskelijoille.
-Olen saanut tarvitsemaani apua ja oppinut, ettei minun tarvitse pärjätä yksin. Siitä on ollut apua, että joku katsoi perään ja oli tukena. Se paransi itsetuntoani ja koemustani, että pystyn tähän.
Etäopinnot ovat tuoneet lisähaasteita
Turun ammattikorkeakoulussa energia- ja ympäristötekniikkaa opiskeleva Matias Saarinen, 27, aloitti opiskelun vuonna 2018. Hänen oli tarkoitus valmistua tänä vuonna, mutta koronapandemia ja sairastuminen ovat jarruttaneet opintojen etenemistä.
Pandemian myötä oppilaitokset menivät kiinni ja opintoja alettiin suorittaa etänä. Siitä alkoivat myös Matiaksen ongelmat.
-Kotona tapahtuva itsenäinen opiskelu on ollut itselleni vaikeaa. Kotona on häiriötekijöitä, jotka häiritsevät keskittymistä. On hirveän helppoa uppoutua tunneiksi videopeleihin ja elokuviin.
Kun Matiaksen opinnot eivät edenneet toivottuun tahtiin, Kela lopetti opintotuen maksamisen. Myöhemmin hän menetti myös opinto-oikeuden ja oikeuden opiskelijapalveluihin. Jo aiemmin oireillut masennus paheni muiden ongelmien kasaantuessa.
-Vaatii paljon tunnistaa ja tunnusta ongelmat ja omatoimisuutta selvittää, mistä saa apua, etenkin silloin, kun omat voimavarat ovat vähissä.
Opiskelijoiden terveydenhuollon ja Ote-Klinikan kautta Matias ohjattiin Tukenasi ry:n opintopiiriin. Hän sai myös oma koutsin, joka on patistanut tekemään tehtäviä ja etenemään opinnoissa.
-Nyt vuotta myöhemmin minulla on lääkitys masennukseen ja tilanne on alkanut tasaantua. Olen saanut opinto-oikeuden takaisin, mikä oli kovan työn takana. Uskon, että valmistun tämän vuoden aikana.
Apua ja ymmärrystä opiskelijoille
Laura ja Matias ovat seuranneet huolestuneina hallituksen opiskelijoiden tukiin kohdistamia leikkauksia sekä yhteiskunnan vihamielistä suhtautumista opiskelijoihin.
-Meitä syytetään laiskoiksi, vaikka OKL:n opintojen viikkotuntimäärä on lähempänä 70 tuntia. Ja sitten sanotaan, että mene töihin. Se tuntuu pahalta, kun jossain välissä pitäisi nukkuakin, Laura sanoo.
Matiasta suututtaa, että hän on tehnyt paljon töitä ja toiminut yhteiskunnan toivomalla tavalla, mutta silti häntä rangaistiin yhdestä pienestä virheestä.
-Tein töitä, opiskelin, säästin asuntoa varten rahaa, mutta sitten sairastuin. Se vei toimintakykyni, mutta silti opiskelin, jotta sain riittävästi opintopisteitä ja hankittua opinto-oikeuteni takaisin, Matias sanoo.
Laura ja Matias ovat kiitollisia siitä, että he ovat saaneet apua ja heillä on tukiverkko, joka kannattelee vaikeina aikoina. He toivovat kuitenkin, että opiskelijoille olisi tarjolla enemmän apua ja ymmärrystä. Laura kaipaa opintoihinsa myös lisää joustoa.
-Nyt opiskelijoilla ei ole varaa virheisiin eikä sairauslomiin. Koen, että yliopiston tehtävä olisi myös pitää huolta opiskelijoistaan ja seurata heidän opintojensa etenemistä, jotta isommilta kriiseiltä voitaisiin välttyä. Kriisiytyneen opiskelijan on vaikea selvittää asioita ja hakea apua, kun hän on jo tosi kovilla, Laura sanoo.
Teksti: Anu Välilä
Kuvat: Niko Sieppi